Seit vielen Jahren erwärmt sich der gefrorene Boden, auch Permafrostboden genannt, immer weiter auf. Das ist ein Problem, denn: Wenn der Boden auftaut, können große Mengen an Treibhausgasen in die Atmosphäre gelangen. Um das zu verhindern, können zum einen Rentiere genutzt werden. Die verdichten durch ihre Hufe im Winter den Schnee, sodass der Boden optimal gekühlt wird und die organischen Materialien weiterhin "gefroren" bleiben. Inwieweit Rentiere so den Permafrost schützen und einen Teil zum Klimaschutz beitragen, erklärt Dr. Torben Windirsch, Biogeochemiker am Forschungsinstitut für Nachhaltigkeit (RIFS).

Meistens schneit es kurz vor den Feiertagen, sodass sich viele über weiße Weihnachten freuen. Passend zum Weihnachtsfest schmilzt er aber wieder. Für dieses Phänomen gibt es einen Namen: "Weihnachtstauwetter". Wie wahrscheinlich das alle Jahre wieder eintritt und warum es ausgerechnet um den 24. Dezember immer wieder mildere Temperaturen gibt, erklärt Meteorologe Robert Noth vom Deutschen Wetterdienst.

Die Pterosaurier – was so viel bedeutet wie "geflügelte Echsen" - waren die ersten Wirbeltiere in der Luft, die übrigens nichts mit den heutigen Vögeln gemein haben, sondern gelten als fliegende Reptilien gelten. Ungefähr 300 bis 400 Flugsaurier-Arten wurden bisher beschrieben. Manche davon klein wie ein Spatz, andere riesig mit der Flügelspannweite eines kleinen Düsenjets. Forschende der Staatlichen Naturwissenschaftlichen Sammlungen Bayerns haben jetzt eine neue Art identifiziert. Das Verblüffende: Der Fund zeigt, dass die wichtigste Gruppe der Pterosaurier schon bis zu 15 Millionen Jahren früher gelebt hat als bisher angenommen. Welche Rückschlüsse sich daraus auf die Evolution ziehen lassen, fragen wir Prof. Dr. Oliver Rauhut.