Angefangen hatte es mit einer Megawatt-Mittelwellenstation bei Bangkok. Im Gegensatz zu den sehr ähnlichen Anlagen in den Philippinen (abgeschaltet 2012) und auf Okinawa (auf Verlangen von Japan bereits 1977 aufgegeben) ist sie bis heute auf 1575 kHz aktiv.

Mit dem letzten, um 1991 realisierten Programm zum Ausbau des Sendernetzes der VOA entstand die Kurzwellenstation bei Udon Thani, 15 Kilometer vor der Grenze zu Laos. Sie erhielt sieben Sender mit einer Nennleistung von jeweils 500 kW (betrieben werden sie generell nur mit 250 kW).

Diese Sender sind eine Entwicklung des englischen Unternehmens Marconi, das sie jedoch nicht selbst baute. Das übernahm eine Firma in Cincinnati, die auch die heute nicht mehr existierenden Stationen in Marokko (abgeschaltet 2008) und Sri Lanka ausstattete.

Zur Inbetriebnahme kam es außer in Thailand nur noch auf der Station bei Tanger. Die nach Sri Lanka gelieferten Ausrüstungen fielen noch während des Aufbaus einem Brand zum Opfer und wurden durch gebrauchte Geräte ersetzt.

Bis zum 29. März 2025 sind in Udon Thani folgende Ausstrahlungen der VOA vorgesehen:

02.00-02.30 Uhr: 9415, 9745 kHz; Chines.
05.00-06.00 Uhr: 12580 kHz; Urdu
05.00-14.00 Uhr: 15765 kHz; Urdu
12.00-13.00 Uhr: 15150 kHz; Chinesisch
12.30-13.00 Uhr: 12125, 15715 kHz; Rohingya
13.00-14.00 Uhr: 7515, 11620, 11900 kHz; Chines.
14.00-16.00 Uhr: 7465 kHz; Koreanisch
14.00-17.00 Uhr: 7495 kHz; Paschtun. f. Pakistan
14.00-20.00 Uhr: 9370 kHz; Paschtun. f. Pakistan
14.30-15.00 Uhr: 9335 kHz; Khmer
15.00-16.00 Uhr: 11570 kHz; Koreanisch
15.00-16.00 Uhr: 12105, 13655 kHz; Tibet.
17.00-18.00 Uhr: 9720 kHz; Tibetisch
17.00-18.00 Uhr: 12075 kHz; Afghanistan
18.00-19.00 Uhr: 6080 kHz; Englisch
18.00-19.00 Uhr: 13860 kHz; Shona, Mo-Fr -19.30
19.00-20.00 Uhr: 11610 kHz; Englisch
20.00-22.00 Uhr: 9575 kHz; Koreanisch

Die Programme auf Englisch und dem in Simbabwe gesprochenen Shona sind für Afrika bestimmt. Zwar ist die Antennenanlage in Udon Thani nicht für solche Versorgungen ausgelegt. Der Standort wird dennoch genutzt, nachdem die Sendestation São Tomé im Zuge von Sparmaßnahmen 2024 entfallen ist.

Zugleich endeten die aus Udon Thani übertragenen Sendungen von Radio Free Europe / Radio Liberty. Für Radio Free Asia ist die Station ohnehin unzugänglich, da es von der thailändischen Seite mit Rücksicht auf die Beziehungen zu China nicht zugelassen wird.

Ausstrahlungen für ausländische Partner, wie sie bis heute über die VOA-Sender in den Philippinen laufen, gibt es in Thailand ebenfalls nicht.

Dafür sendet – das gehört zu den vereinbarten Bedingungen des Betriebs der Station – aus Udon Thani der Auslandsdienst von Radio Thailand. Er war mit der Verfügbarkeit dieser Anlagen stark ausgebaut worden.

Mit den seinerzeit aufgenommenen Sendungen in deutscher Sprache ist es inzwischen ebenso vorbei wie mit der Präsenz im Internet und den zeitweiligen Ausstrahlungen aus den USA. Verblieben sind diese Sendeplätze:

01.00-01.30 Uhr: 13750 kHz
03.00-03.30 Uhr: 13750 kHz
06.00-06.30 Uhr: 17640 kHz
13.00-13.30 Uhr: 9385 kHz
13.30-14.30 Uhr: 9940 kHz
19.00-20.30 Uhr: 7475 kHz

Der Block auf 9940 kHz soll auch Beiträge in chinesischer, japanischer und malaysischer Sprache enthalten. Ansonsten gibt es nur noch Sendungen auf Englisch.

Viel versprechen sollte man sich davon nicht. Dieser Auslandsdienst ist, was auch ganz offen so angesagt wird, ein Produkt des Presseamtes der thailändischen Regierung und in Nachrichtenlagen regelmäßig ein Totalausfall.

Beim Putsch von 2014 galt das im wahrsten Sinne des Wortes: Die offizielle Verlautbarung wurde einzig auf Facebook veröffentlicht und bis zum nächsten Tag nur noch Musik gesendet.

Die Station Udon Thani ist die letzte verbliebene Anlage des Kurzwellenrundfunks im Land, seit die eigenen Sender von Radio Thailand nach kurzem Parallelbetrieb stillgelegt wurden und die BBC für kritische Berichterstattung mit der Nichtverlängerung ihrer 2016 ausgelaufenen Lizenz zu büßen hatte.

Beitrag von Kai Ludwig; Stand vom 19.01.2025