Hadsel hat dazu noch mit seinen schneebedeckten Bergen und den Fjorden die schönste Landschaft. Ein Paradies, dem er ein musikalisches Denkmal gesetzt hat.

Er selbst schrieb Folgendes: "Nach dem Fiasko, große Teile der Tourneen 2019 absagen zu müssen, suchte ich nach einem Ort, an dem ich mich erholen konnte. Ich war voller Optimismus in das Jahr gestartet, in der Hoffnung, dass ich genug an meinem Leben geändert hatte, um dieses Mal auf Tournee zu gehen. Am Ende hatte mich mein eigener Körper durch hartnäckige Halsprobleme eines Besseren belehrt. Ich stand unter Schock und hatte starke Selbstzweifel und das Gefühl, nicht nur Tausende von Fans, sondern auch meine Band und mich selbst enttäuscht zu haben.

Ich begann mich zu fragen, ob sich meine Stimme jemals wieder vollständig erholen würde, oder ob ich überhaupt wieder in der Lage sein würde, Konzerte zu spielen, und was das für meine Karriere bedeutete. Ich wollte einfach nur fliehen. Die Dunkelheit des Winters war in der Vergangenheit immer ein Trost für mich gewesen. Auf der Suche nach der extremsten Version davon träumte ich davon, in eine kleine Hütte im dunklen arktischen Winter zu gehen, wo die Sonne nie über den Horizont aufsteigt. In den ersten Tagen des Jahres 2020 kam ich auf Hadsel an, einer Insel in der Mitte der Vesterålen, weit oben im Norden Norwegens.

Die Hütte, die ich gemietet hatte, bot einen schönen Blick auf die Berge und das Wasser, aber mein persönliches Highlight war, dass sie mit einer Pumpenorgel ausgestattet war, die ich mir von einem orgelbegeisterten Nachbarn "unendlich" ausleihen konnte. Dieses einzigartige Instrument war es, das mich dazu inspiriert hatte, mein Studio mitzubringen, ein alptraumhafter Transitprozess, den ich hartnäckig vermeiden wollte. Neben der üblichen Aufnahmeausrüstung, einem Satz kleiner Monitore, einer alten tragbaren österreichischen Bandmaschine, meiner allgegenwärtigen Trompete und ein paar Winterklamotten beschloss ich, auch zwei große Rigs modularer Synthesizer samt Midi-Keyboard-Controller mitzunehmen. In den Jahren zuvor hatte ich mir selbst beigebracht, wie man mit diesen alten analogen Maschinen umgeht, die zu einer neuen Obsession von mir geworden waren. Das waren insgesamt etwa fünf oder sechs übergewichtige Koffer. Wie ich mir das als eine Form des Rückzugs und der Verjüngung vorstellen konnte, werde ich nie erfahren. Ich glaube, zu diesem Zeitpunkt waren meine Freunde und meine Familie davon überzeugt, dass ich den Verstand verloren hatte oder dies in der Polarnacht tun würde.

In der Zeit, die ich dort verbrachte, freundete ich mich mit einigen der Familien an, die in den umliegenden Häusern wohnten, und lernte einen Orgelliebhaber und Sammler namens Oddvar kennen. Da er einer der Aushilfsorganisten war, konnte er mir Zugang zu der örtlichen Kirche unten an der Straße verschaffen. In der Hadselkirke, einer wunderschönen achteckigen Holzkonstruktion aus den frühen 1800er Jahren, saß ich zum ersten Mal in meinem Leben an den Tasten einer echten Kirchenorgel. In den folgenden zwei Monaten ging ich mit meinen Mikrofonen und meinem Tonbandgerät in der Kirche ein und aus und arbeitete in den dunklen und verschneiten Nächten an den Liedern. Ich arbeitete hart an der Musik, verlor mich in Trance und stolperte blindlings durch meinen eigenen geistigen Zusammenbruch, den ich seit meiner Teenagerzeit verdrängt hatte. Es kam und klingelte bei mir wie eine Glocke. Ich quälte mich mit vielen Dingen der Vergangenheit und der Gegenwart, während die Schönheit der Natur, die Nordlichter und die furchterregenden Stürme um mich herum ein grandioses Schauspiel boten. Die wenigen Stunden Licht brachten die unergründliche Schönheit der Berge und Fjorde zum Vorschein, und die stundenlange Dämmerung erfüllte mich mit gedämpfter Erregung. Ich würde gerne glauben, dass die Landschaft irgendwie in der Musik präsent ist.

Als ich nach Berlin zurückkehrte, schloss sich die Welt wegen der Sperrungen für Covid. Für mich war das einfach eine Einladung, mich in meinem Dachbodenstudio / meiner Wohnung in Lichtenberg zu verkriechen, um das zu beenden, was ich in Norwegen begonnen hatte. Ich entdeckte die Bariton-Ukulele wieder, ein Instrument, das ich zwar gekauft, aber noch nie wirklich benutzt hatte, als perfekte Begleitung für die warmen Pumporgel-Drones. Da ich nun endlich wieder einen richtigen Studioraum hatte, ließ ich mein Waldhorn zusammen mit anderen Instrumenten aus dem Lager in New York kommen, um den Klang zu verstärken. Und da begann HADSEL Gestalt anzunehmen. Wo ich normalerweise die Band um Hilfe bei der Ausarbeitung der Songs gebeten hätte, entschied ich mich stattdessen, zum DIY-Ansatz meiner ersten Platte zurückzukehren, indem ich Handtrommeln und Shaker über alte Drumcomputer und die seltsamen Synth-Percussion-Sounds legte, die ich in Norwegen entwickelt hatte. Ich entschied mich für einen Kurs der Selbstständigkeit, teils wegen Covids Einmischung in das Reisen, teils um mir selbst zu beweisen, dass ich es irgendwie wieder alleine schaffen kann.

Zach Condon, Berlin 2023