Arooj Aftab ist eine Ausnahmeerscheinung in der Musikwelt. Die Sängerin wuchs in Pakistan auf und lebt mittlerweile in New York, aber das kulturelle Erbe ihres Herkunftslandes steht im Mittelpunkt ihrer Musik. Meist singt sie auf „Urdu“ und nur selten auf Englisch, der Klang ihrer Stimme ist das Entscheidende. Doch obwohl Arooj Aftab in der Qawwali Musik ihre Wurzeln hat, ist sie keine Traditionalistin, denn ihre Songs haben starke Bezüge zu Jazz und Minimal Music. Gemeinsam mit ihren musikalischen Vertrauten hat Arooj Aftab einen Sound gefunden, der in keine Schublade passt.

Der Begriff „Worldmusic“ ist sehr problematisch und sagt eigentlich nichts aus. Trotzdem wird Musik, wie die von Arooj Aftab, gerne in diese Schublade gesteckt. 2022 hatte die Musikerin mit dem Album „Vulture Prince“ es endlich geschafft, die Aufmerksamkeit zu bekommen, die ihr gebührt. Sie wurde dafür für einen Grammy in einer der wichtigsten Kategorien nominiert. Zwar erhielt sie den Grammy als „Best New Artist“ nicht, aber Arooj Aftab stand im Rampenlicht und beeindruckte mit ihrer Performance alle.

„Night Reign“ heißt ihr neues Album und darauf setzt die Künstlein ihre musikalische Reise fort. Arooj Aftab sucht die Herausforderung, neue Ufern und Grenzen. Die Nacht ist für sie eine der größten Inspirationen und dieses Album ist eine Hymne an die dunklen Stunden, in denen so viel geschehen kann. Durch den dezenten Einsatz von Kontrabass, Harfe, Flügelhorn und Flöte, gepaart mit Synthesizer Klängen, strahlt ihre Stimme noch stärker. Die Band ist exzellent, alle stellen ihr Können in den Dienst der Musik. Auf „Night Reign“ entfaltet sich so eine ganz eigene Atmosphäre, mystisch und irgendwie nicht von dieser Welt. Die Musik und Arooj Aftabs Gesang haben fast heilende Wirkung, sie sind wie ein Licht im Dunkel.

Arooj Aftab spielt am 19.10. im Heimathafen Neukölln in Berlin.

Carsten Wehrhoff, radioeins